Amerikaans Congres vraagt om strafonderzoek naar Amazon

John: ‘Platformen die een groot marktaandeel in hun sector hebben, hebben in hun gebied macht. Dat zie je inmiddels terug in bijvoorbeeld smartphones waar bepaalde apps wel of niet zijn toegestaan, zoekmachines, videoplatformen, social media en ook in e-commerce. Deze posities ontstaan doordat één partij beschikt over veel data en inzichten, welke gebruikt kunnen om voor te sorteren met eigen diensten en belangen. In dit geval gaat het om de huismerkartikelen “Amazon Basics”. Amazon zou de data uit haar eigen webshop gebruiken zelf de perfecte artikelen mee te ontwikkelen voor de klant. Dit mag wel, maar alleen zolang andere gebruikers van het platform toegang hebben tot dezelfde data; iedereen dient gelijk behandeld te worden.

En in China zijn ze zelfs al een stap verder met platformdata – hier lees je er meer over. Daar worden data toegepast in de maakindustrie; doordat de data vertellen wat voor artikel een klant wil, kunnen fabrikanten stappen overslaan in het productontwikkelproces.

Bol.com maakt zelf geen artikelen, dus al het bovenstaande is niet van toepassing bij ons. We beschikken uiteraard wel over veel data en streven ernaar dit zo goed mogelijk te (ver)delen, op een behapbare manier. Anders zie je door de bomen het bos niet meer. Zo delen we onder andere de Platformmonitor, actuele zoektrends, prijsdata en verkoopkansen.’ 

Een commissie van het Amerikaanse Congres heeft het ministerie van Justitie gevraagd een strafrechtelijk onderzoek op te starten naar Amazon. Volgens de commissie weigert de webwinkel informatie te geven waar om is gevraagd in een onderzoek naar hoe het bedrijf onafhankelijke verkopers behandelt.

Amazon zou zo proberen te verdoezelen dat het intern gebruikmaakt van data van onafhankelijke verkopers om eigen producten te ontwikkelen. Ook zou het bedrijf de eigen producten voortrekken in de zoekresultaten in zijn webwinkel.

De afgelopen jaren hebben diverse media onderzoeken gepubliceerd waaruit blijkt dat Amazon verkopersdata gebruikt. Als een verkooppartner een product aanbiedt dat populair is, zou Amazon die informatie gebruiken om zelf een huismerkkopie van dat product te maken. Zo wordt uit de gegevens van de verkoper duidelijk of er een gunstige winstmarge op het product zit en welke functionaliteiten populair zijn bij klanten. Amazons eigen variant wordt vervolgens prominenter aan consumenten getoond dan het origineel.

Amazon stelt dat het gebruik van verkopersdata tegen de interne regels is, en ontkent informatie achter te houden. De oprichter van het bedrijf, Jeff Bezos, heeft tijdens een hoorzitting in 2020 gezegd dat hij niet kan garanderen dat de regels rondom het datagebruik altijd gevolgd worden.

In 2020 werd een langdurig onderzoek naar Amazon, Apple, Facebook en Google afgerond door een speciale antitrustcommissie van het Huis van Afgevaardigden. Dat gezelschap kwam toen tot de conclusie dat Amazon, Apple, Facebook en Google een monopoliepositie hebben en dat de antitrustwetgeving moet worden herzien, om zo beter om te kunnen gaan met de unieke uitdagingen van concurrentie op de digitale markten. Amazon is nu het enige bedrijf dat wordt beschuldigd van het verdoezelen van informatie.